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衙門內口譯員到勇闖矽谷創業葉妍伶：比起失敗，我更害怕原地踏步！/ SheAspire Stacy

高挑的身材配上喀拉喀拉的高跟鞋、說起話來幽默率直表情豐富，「Girls in Tech」會長葉妍伶給人的第一印象，完全符合深具個人魅力的女性領導者形象，但她一開口談的不是職場上的豐功偉業，卻是年少的「黑歷史」，「如果一路上都很成功，聽眾會覺得，『那是妳厲害嘛！跟我也沒什麼關係呀！』我的經驗就失去參考的價值。」葉妍伶說：「比起失敗，我更怕的是後悔自己停在原地。」

要說葉妍伶是新女性的典範，她當之無愧，台大、英國愛丁堡大學翻譯所、師大翻譯所口譯組，初入職場就擔任「衙門內」的口譯員，服務國家正副元首。「口譯員是受保護的稀有動物，當時規定『五院院長級以上』會議才能召喚外交部的口譯員，後來轉任國防部，也要求一定要有三顆星將領以上與會。」葉妍伶打趣地說：「當時長官間開玩笑說，只要問對方：『你認識妍伶嗎？』如果對方回答：『誰啊？不認識！』那發問的長官就知道，對方處理涉外事務的階層還不夠高。」

在一路順遂的學業與職涯背後，葉妍伶卻坦言並非按部就班的模範生，考前甚至擔心落榜，但這些挫折，卻成為日後職涯的養僨。例如國二時受到鄰座男同學影響，沉迷漫畫與金庸小說，雖然成績一落千丈，「但我國中時期作文就是文白夾雜，後來兩次聯考國文都是全國最高分。」她驕傲地說，王文華式的押韻文大紅時，「我想說老娘十四歲就寫得出這種文章了！」

求學時期自認擅長國文英文，理所當然選了文組，考上台大政治系國關組後，一心以為最理想的出路是當外交官，「殊不知我歷史地理極爛，不僅說不出第一次世界大戰是西元幾年，更分不清東南亞幾個鄰國位處東南西北，所謂決策就是要能夠觀察趨勢、預見未來，但沒有史觀的人看不到未來，因此我念得極其痛苦。」

外交官夢碎，葉妍伶轉而效仿外文系同學的就業方向，選修教育課程，「這才發現我實在一點耐心都沒有，無法從事教育。」乍看似乎上帝又關上一扇門，但教育課程的訓練，「讓我能夠把複雜的事物用最簡單的詞語表達，這是口譯或後來創業募款，一項重要的核心能力。」她語氣堅定地說。

▲葉妍伶不僅是位連續女創業家，更是一位專業的即時口譯員／照片來源：葉妍伶

兩次聯考都以黑馬之姿考上理想學校，葉妍伶漸漸領悟，「我缺乏持久力，無法按部就班。」公務員、研究人員、教育工作者一一被排除在職涯規劃外；「但我的強項是爆發力，剛好與口譯工作完美搭配。」那時接連發生九一一、美國出兵伊拉克等重大國際事件，電視台亟需編譯人才，她順勢踏進翻譯界，師大翻譯所就學期間，更一舉考上國家正副元首的口譯員。葉妍伶說，擔任國際會議口譯前需要大量背誦相關領域的專業單字用詞，例如核子醫學、半導體、海事工程、基因科技，在會議期間高度燒腦，每分鐘都需要精準演繹，會議結束後，咻一下在腦中通通忘掉，等待下一役捲土重來。

口譯員除了專業上的爆發力，也經常需要因公海外出差，當時最讓她煩惱的，是出國期間找不到值得信賴的「貓褓姆」，她不願心愛的三隻毛孩兒屈就寵物店櫥窗，固定往來的獸醫師更斷然拒絕她：「如果妳以後當媽媽，難道出差時都要將小孩送到小兒科住宿嗎？健康的貓為何要跟生病需要特別照顧的貓一起住獸醫院？」這桶冷水卻一語驚醒夢中人，成為她職涯的的轉捩點。

2011年，葉妍伶在台北小巨蛋創立「Castle．貓守城堡」，以「主人出國玩或出差時，貓咪也在環遊世界」為概念出發，每隻住宿貓咪都擁有獨立房間，寬敞舒適，甚至配備空氣清淨機去除前任房客的氣味。房內設計以國家特色結合貓行為學，例如「羅馬競技場」有許多圓形小拱門，方便生性怕生的貓躲藏；「希臘」的垂直梁柱轉化成裝潢的高跳台與直立隔柵，適合活潑的貓咪；葉妍伶留學過的「愛丁堡」是山坡上的城市，設計成高低落差和緩，讓老年貓也能活動自如的空間。

「貓守城堡」推出後大受歡迎，但葉妍伶意外發現，寵物界的生意模式傳統，她過往常擔任國際間科技會議口譯，耳濡目染許多科技業新知，讓她下定決心為寵物界帶來改變。2012年她合創「Qme數位寵物吊牌」，飼主註冊後可以輸入寵物的姓名、性別、健康狀況、飲食禁忌等健康資訊，如果愛犬走失，拾獲的民眾只要用手機掃瞄Qme數位條碼，就可以讓主人知道毛孩兒的GPS定位，避免被當成流浪動物撲殺。2013年台灣確診一例狂犬病，引起飼主恐慌，Qme會員一周內衝上7000人，成為葉妍伶第二個創業成功的案例。

「Qme數位寵物吊牌」也讓葉妍伶踏入科技創業圈，「那時我上了許多課，發現我的口語表達與英文專業，能幫助許多工程師背景的創業家。」後來，「Web of Cam」創辦人邀請她一起打造新一代的監控攝影機行動應用程式。葉妍伶分享，最初的概念，是把家裡淘汰的舊手機與隨身攜帶的新手機連線，讓舊手機的照相鏡頭能提供家中即時影像，「我非常喜歡這個App，也有信心它在矽谷一定能成功！」但是這個App對使用者的意義並不在於建立一個相機的網絡，而是藥味每個消費者守護最寶貴的價值，所以葉妍伶決定打掉重練，建立新品牌Alfred阿福管家。在她的品牌故事裡，所有的用戶都是超級英雄，在家或許是丈夫、是爸爸，白天因為工作必須進入職場角色離開家，這時候就讓Alfred來守護用戶的家。葉妍伶決定展開職涯新的一頁，前進美國發展。

▲總是願意無私分享經驗的葉妍伶，不斷帶給人更多的啟發與看見／照片來源：葉妍伶

在積極準備新事業的同時，舊事業也需要盤點交接，葉妍伶把「貓守城堡」交給母親管理。她笑著說，「歐巴桑」熱情親切的待客方式，完全收服客戶的心，「我在美國學了一堆用戶訪談的技巧，要傾聽、設身處地、讓客戶卸下心防等等，看到我媽在跟客人應對時驚覺，『她根本是大師』！」除了取得客戶信賴，葉媽媽也在經營貓守城堡的過程中，價值觀大翻轉，例如以往葉媽媽秉持傳統的兩性觀，在熟悉了幾對友善體貼的同志家庭客人後，和朋友分享：「他們其實也是好人！」葉妍伶說，小巨蛋周邊有許多青少年往來，媽媽耳濡目染，慢慢接受了新一代的行為舉止。年少時許多親子衝突的引爆點，就在媽媽的觀念轉換中一一消泯了，這是創業的額外收穫，「我很感謝小巨蛋。」

「阿福管家」在矽谷募資順利，功能開發與數位行銷也有出色的表現。但她卻因為與共同創辦人理念漸行漸遠，萌生去意，「加上我那時候剛懷孕，一天工作16小時，前三個月天天出血。」在她猶豫留在矽谷創投界闖蕩，或者返台發展時，居然收到久未聯絡的出版社的問候信，邀請她擔任一本英國小說的翻譯，「稿費恰好是孕期幾次產檢費用的總和，」她大呼不可思議之餘，心中也有了定論，「冥冥中告訴我，這就是決定了。」

她說懷孕之初曾許下心願，等小孩六歲後要帶著他環遊世界，「雖然現在放棄了公司股票，但筆譯工作能在世界各地進行，這個願望還是有機會實現。」葉妍伶自信滿滿地說。筆譯同時讓葉妍伶有機會接觸更多的商管理論、靜修冥想書籍，葉妍伶一一把它們運用在工作與生活中，靜待下一次契機。

在矽谷時葉妍伶就是「Girls in Tech」的成員，認識了當時的台灣分會創辦人Jane Shih，回台灣工作後，2018年底從Jane手中接任會長一職，分享自己的經驗，也鼓勵更多女性勇敢踏出去，「常有人問我怎麼有勇氣創業？」她卻反問對方：「你怎麼有勇氣過一成不變的人生？」葉妍伶說，常有聽眾告訴她，「這個點子我五年前也想過，我常覺得不可思議：『那你這五年在幹嘛？』」

葉妍伶說自己是不能有「懸念」，「原地踏步對我來說是件很可怕的事，」她說，「我不怕失敗，怕的是後悔。」

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▲葉妍伶不斷致力於幫助女性在科技領域擁有更好的發展／照片來源：葉妍伶